那一年。我們在南十字星空下。。。

＊＊ 途中的山丘景緻，頗為怡人＊＊

 電詢過後再出發，沒想到依然找不著預期中應該出現的道路，就這樣繞來繞去，又過了半個多鐘頭，好不容易在山路遇到另一輛車，趕緊攔車詢問。

司機一看這地址便非常迅速如識途老馬般地說了：

「這個地址啊∼你們開過頭囉∼！在下面⋯就要轉了，再從⋯轉到右，看到⋯要左轉，在⋯⋯旁轉彎，往回開， 在⋯⋯前你們可以看到一個陡坡 ，上了一個陡峭的坡道⋯⋯，就在那條路上了」

一抬起頭，看到我們二人竟是不約而同地面露茫然的表情。
（這麼複雜，再加上一堆非文字性的地標敘述，我想我們就算找到天黑，恐怕還是到不了目的地⋯⋯）

「沒關係，反正不遠，我繞一下帶你們過去好了」好心的路人司機先生丙善解人意地說了。

「YA~!!謝謝∼謝謝∼您人真好」在原本預計應該抵達目的地時間的二個多小時後，依然在山裡頭迷路著的我們，此刻自心底發出了最真摯的歡呼與感謝。

跟著熱心的路人司機先生丙，沿著彎彎曲曲的山路，轉來又彎去地開了二十分鐘左右的路程，終於看見了尋覓已久的地址就在眼前，門旁地上還放置了一個DIY手製木牌，上頭寫著“ Silent Sound“（後來我們才了解了這名字的由來，因為Madelon的獨居，一切是如此的寂靜）。沒錯，就是這一戶了！

再次向善心的司機先生道過謝後，目送著他離去後，我們才按下“ Silent Sound“的門鈴（門其實是開著的，但基於禮貌，我們還是按了門鈴後在一旁等候著）。

 

＊＊ 途中怡人的山丘景緻 2 ＊＊

接下來的畫面，即便已過了半年多之久，依舊牢牢地印刻於我的腦海中（因為完全出乎我們的預料）。

迎面走出來的，是一位身材高大，衣衫有些襤褸（當時的第一印象，因為當她轉過身的那一剎那，最外層的舊毛衣真的紮紮實實地在背上破了一個洞） ，銀白雜灰的髮絲凌亂，臉上滿佈著歲月痕跡的皺紋，看起來約莫七八十歲的老奶奶。 （後來才知道這一切是由於“視力不佳“加上“生活的簡約“所造成，至於髪絲的凌亂則肇因於前一刻她還在後院工作）

她便是我們這次WWOOF的農場主人，一位已七十八歲卻依舊健朗的獨居老人－Madelon。

屋內的擺設處處可見充滿東南亞風味的裝飾物品，佛像雕刻物，東南亞農村風的風景畫，和一些看起來也很有年紀的傢俱用品。

餐廳同時亦是屋內的藏書區所在，兩面高至屋頂的書櫃包圍了我們日常起居的用餐室，架上滿滿的書，令我們訝異的是∼甚至還有一些中文與日文書籍。後來才曉得原來 Madelon尚未退休前從事圖書館員的工作。她除了喜歡閱讀，也喜歡東方文化，因而也學了一點日文和中文。

當然她喜歡東方文化更與她本身的背景有著極密切的關係，後來進一步認識後，我更將其歸之於一種對於已逝過往的鄉愁式思念緬懷，所以格外迷戀與其原生故鄉相似的一切。

在這待了四天，每天的工作很輕鬆，不是除除屋頂上的落葉，便是牧場修繕相關工作（上上油漆或撿撿磚塊），看看草地上的可愛綿羊與駱馬，摘摘後院裡的藥草⋯⋯等。有時Madelon除了親身示範，也親自下來和我們一起做，更總是不讓我做太費力的粗重工作，反而她和Ian一起搬，只讓我在一旁幫點小忙（她覺得我過於瘦弱），或是Ian站在梯上清屋頂，我的任務便僅只是站在旁邊扶著梯子，讓一旁的我又是感動又是不知所措。

工作有時一天不到四個小時，其餘時間便是與Madelon在屋外或屋內喝著上午茶與下午茶聊天。

  

＊＊ 要離開的那天，在 Silent Sound 門口分別與 Madelon合照 ＊＊

俗語說：「家有一老，如有一寶」，這話真一點也不錯。

而通常老人都有著特別喜歡與人聊天和說話的特性，Madelon也不例外。因而雖然只有短短的四天，我們聊過的話題可說是天南地北， 從古至今，又自東方跨西方 （由於Madelon的特殊出身背景）。

Madelon—20年代出生於印尼的荷蘭人，父親是醫生，跟隨殖民官員從荷蘭去到印尼。在四處戰火綿延的二戰期間，她十幾歲年紀時的某一天，父親被帶離家裡去約談後便沒了消息。以為這輩子再也見不到父親的她（後來在澳洲重逢），跟隨母親與兄姊弟妹們逃難撤退，來到了印尼南方最近的一塊大陸，也就是後來居住了一輩子的澳洲 。因而印尼成了她一輩子永遠回不去的鄉愁，只能在夢中與記憶裡重溫舊夢了（即便十幾年後有再回去過一次印尼，但她說記憶中的一切已不復，景物與人事早已全非，所以後來她便不再想著要回去了）。

問她有沒有想過搬到與印尼氣候較為接近的昆士蘭州（這裡位於維多利亞州內東南方）？她說原本有考慮，但後來結婚嫁給了David後，便不再堅持了。

為什麼會居住到這座山裡呢？她說她和David都喜歡這裡的環境，他們原本的房子也在這附近。但自從五年前David去逝，只剩她一人 ，兒女在很早之前便已搬到市區在墨爾本工作， 但她又不想居住到城市裡，她說不喜歡那種嘈雜的環境。 原本的房子一個人住顯得太大，所以便將原來的舊房子賣掉，買下了附近比較小的現在這一間屋子。

她繼續向我們訴說著她的計畫，要再將屋子後面的部份整理起來，給綿羊與駱馬遮風避雨，院子裡的各種藥草要如何如何再整理⋯⋯等。訴說的同時，臉上散發著希望的光彩。

她說，許多人都勸她「不要再這樣忙了，年紀都已經這麼大了，一個人要這樣做是不可能的。」

她總回說：「這就是我最大的樂趣呀∼總會有辦法的。」

「就像剛過完年那一段期間，很多事情忙不完，雨又一直下，我都快不知道怎麼辦才好時，就接到Mark（德國背包客）來電問說需要WWOOFER嗎？於是便來了他們這一對Couple，現在他們才準備要離開，緊接著你們二個就來了。總是會有辦法的，不是嗎？」她向我們二人繼續說著。

這種不因年紀增長而減退的堅持和意志力，著實讓我們二人大受感動與震撼。

我想，所謂「人生七十才開始」這句話，除了已故的畫壇老頑童劉其偉劉老，在晚年仍然四處行走於世界各角落的原始部落，致力於人類學的研究，這種活到老學到老的精神，是我們在國內極為難得卻有目共睹的以外。如今，在這遙遠的南半球，在 Madelon的身上，我也看見了。

 

＊＊ 飯廳一出來另一起居小客廳，兩張沙發間是暖爐，冬天很冷 ＊＊

而由於 Madelon 荷蘭人的出身，我們對荷蘭這個國家也有了更進一步的認識。

荷蘭的領土雖小，但經貿卻很強盛，而這也一直是台灣學習思考的借鏡。 聊到荷蘭的教育， 她說由於國家的小，身處歐州各大強國的環伺中，政府的辦法是從教育做起。

怎麼說呢？在語言學習上，從小學階段便開始學習英語，師資多來自英美系國家，因此多數荷蘭人皆能說一口流利的英文。至於德、法也是很受青睞的第二或第三外語，也因為這樣的環境，荷蘭的許多大學畢業生皆擁有多種語言的專長 。一但學會了這些語言，不僅能直接無障礙地了解外國的文化，有利於跟鄰近國家做貿易，更能直接與全世界接軌。這樣的世界無疑也是更寬廣的。

難怪人家總說荷蘭之所以強盛是因為荷蘭人很“靈活“，而這“靈活“的根基原來是建立於這樣的學習和教育底下。

 

＊＊這就是我們的房間了 ＊＊

這裡的物資很簡單，許多東西都是歷史悠久，一用再用，甚至年齡可能都比我們還大（看起來像阿公阿嬤那個年代用的器具），因而也可能處處皆寶藏。

有一次在客廳裡聊天，無意中在角落發現了一大箱各種古典音樂與歌劇的老唱片，大為興奮地詢問 Madelon。原來是 Madelon的父親留給她的。她說她正好在上個月剛買了一個老唱片播放機，於是我們央求說想播出來聽聽看。一拿出來，竟是台全新的（原本還以為只有二手古董才會有），且還有播卡帶、CD和收音機的功能。Ian立刻自告奮勇看著說明書組合了起來（原本放在箱子裡還沒打開過），一陣摸索之後，不怎麼困難地，成功地播放起這些年紀都比我們大的老唱片。

於是就在這佈著東南亞風味的客廳裡頭，流洩著莫札特、巴哈等古典大師樂曲的環境底下，我們拿著這些珍寶一片片求知若渴地和 Madelon聊音樂。或就著這些唱片復古封面上的圖或上頭不知名的文字閒聊起來（這六七十張以上的老唱片來自世界各國原產，包括了荷蘭、德國、法國、 奧地利 、瑞士、英國⋯⋯等，因此時常出現我們看不懂的文字），或對著一串串動輒長達二十幾個字母的德文數將著，數著數著忍不住說說笑笑了起來。

 

＊＊Madelon的父親傳承給她的各國老唱片＊＊

吃的很簡單，由於在山裡頭，購物不便，總是一次買足一個星期左右的食材，堆放於冰箱冷凍庫，要吃再拿出來解凍（包括鮮奶與土司喔∼冰凍的鮮奶直接放進微波爐微波，冰凍的土司直接放進烤土司機烤，然後，大功告成，就可以吃了）。

依據 Madelon的習慣，許多食物的外包裝都早已拆掉，分門別類地放置在各種瓶瓶罐罐裡，所以也就完全看不出保存期限。直到有一天Madelon外出，我們自行料理，在一陣東翻西找之中發現了∼原來這幾天我們吃著的鮮奶與土司，其中好一部份，竟已過期一二個星期了⋯⋯但平常也不太可能去細看，更不用提那一些包裝早已不在的各種瓶罐裡的食材與各式調味料了⋯⋯（雖說如此，但我們其實也已這樣過了二三天，倒也沒什麼不適產生）。

突然發現這個錯愕事實的我們二人，除了彼此相視而笑之外，更訝異於彼此腸胃的強健（也許更該說是冷凍庫的神奇吧∼它讓那一串代表保存期限的數字，失去了原本的意義）。

那一天Madelon回來後跟我們說，她是去墨爾本的醫院看一位鄰居，一位原本居住於附近獨居的76歲老先生，他原本身體也很硬朗，結果卻在上個月發生了一次摔倒的意外，即使痊癒後行動也會有些不便，所以他應該不會再回到這裡了，過一陣子他女兒會來這裡幫他把房子處理掉⋯⋯ 他是一位很好的鄰居⋯⋯

言談之中流露著傷感與無奈，使得聽著的我們也感染了她的心情，然而我們更擔心的是，但願這樣的事情永遠不會發生在Madelon的身上，深深如是由衷地希望著。

時間就在不知不覺中一點一滴地流逝，很快地中國新年旋即來到，於是我們便告別了Madelon 和 Silent Sound，打算前往之前早已預定的另一WWOOF農場。

離開的那天，在細雨紛飛之中，Madelon駕著她的四輪傳動車，一路彎彎曲曲地引領著我們下山。車子到了山腳下小鎮，離別的那一刻，她一一緊摟了我們兩人互道珍重再見，並說很感激我們這些天來幫了她很多忙，完成了許多重要的事情，是她一個人絕對做不來的。我也緊緊回摟著她，想著接下來的旅程怕是再也沒有機會回到這裡了，當下覺得很不捨，差點想改口跟她說我們不走了。但因為那端早已答應了別人，所以不得不離開。

於是就這樣在心裡懷著對她的深深祝福，結束了這一次極為特殊難忘的WWOOF體驗。

＊＊離開的那天細雨紛飛，Madelon駕著一輛4WD車引領我們下山（我們去的那天走的是遠路，這條路到最近的小鎮只要半個多小時 ）＊＊

＊＊ 離開的途中景致 ＊＊

PS.由於此時的相機已處於快掛掉的狀態，因而照片拍得不多，許多相片看起來更是矇矇朧朧的，還請大家多多見諒囉。